Надевая на палец золотое украшение, многие даже не догадываются о том, какой долгий путь проходит металл, превращаясь из золотоносной руды в отливающее солнечным светом произведение ювелирного искусства.
Для сравнения: в железной руде содержится до 50% железа. А вот очистка золота оставляет от перерабатываемых тонн горной массы сотые доли процента ее первоначального веса.
Продукцией золотодобывающих предприятий является так называемое черновое золото. В числе примесей:
- сульфиды;
- ртуть;
- другие составляющие.
Содержание в черновом золоте чистого зависит от его пробы. Проба - количество долей химического элемента в тысяче долей холодного раствора или сплава. Для разных месторождений показатели отличаются в пределах от 500 до 960.
Дальнейшей обработкой занимаются предприятия, применяя специальные технологии металлургической переработки. Отметим, что описание одной из технологий встречаются еще в рукописях двенадцатого века.
Современная технология получения золота – сложный и трудоемкий процесс, состоящий из операций по улавливанию золотых паров при помощи различных методов:
- «сухих» - с применением химических реагентов;
- «мокрых» - основанных на растворении в кислотах;
- электролитических.
Последний метод позволяет достичь чистоты получаемого золота 9999,9. Однако оно непригодно для изготовления ювелирных украшений. Традиционно для этой цели используются сплавы с серебром или медью - лигатурой. От процентного соотношения компонентов в сплаве зависит цвет будущего украшения, а также его проба, государственную оценку которой ставят на каждом ювелирном изделии в соответствии с точнейшим пробирным анализом.